В критической ситуации на воде я бывал не один раз и уже тогда, когда умел плавать Но оказался под водой и тонул один раз, в детстве, когда еще плавать не умел.
Взрослые всегда брали нас малышей с собой на речку, учили плавать и разрешали находиться в воде у берега на песчаной отмели, где глубина была, как у нас говорили, воробью по колено. Взрослые за малышами следили строго и не допускали туда, где ребята постарше плавали, ныряли, брызгались водой и радостно смеялись. Подражая им, мы малыши, падали в воду, имитируя ныряние, и часто носами бороздили песок. Я иногда пытался убежать поглубже, но грозным окриком или шлепком по мягкому месту возвращался назад. Мне казалось несправедливым поведение взрослых, а нырять мне хотелось. И возможность нырнуть с крутого берега и в глубоком месте в скоре появилась. Было мне тогда не многим более четырех лет.
В один теплый июньский день, после завтрака, все домашние разошлись по своим делам, а я остался дома под присмотром старшей семилетней сестры Шуры.
Пришли девочки-сверстницы и они все вместе, забрав и меня с собой, пошли к речке на луг за цветами. Недалеко от нашего дома мы свернули в переулок, дорога спускалась к колхозной кузнице, за которой начинался луг с обилием желто-оранжевых цветов-купавок и лютиков.
Весной вся пойма реки до самой кузницы заливалась водой и в течение двух-трех недель вода не уходила. И этот период времени, для жителей, прилегающих к реке деревень, был самым интересным. Тогда здесь останавливалась масса перелетных птиц на отдых и на кормежку. В это время можно было увидеть разнообразие птичьего населения, гнездящегося в северных районах России, и днем и ночью слышать разнородный птичий гомон. На лето у нас оставались и выводили потомство только некоторые виды уток и куликов.
Но теперь большая вода ушла и река приобрела контуры своего русла и только оставались заполненными водой, пониженные места. И эти зеркальные пятна различной конфигурации, но чаще, круглые и эллипсовидные, как декоративные тарелочки, были разбросаны волшебником по всему лугу и разрисованы им же желто-оранжевыми цветами и зеленой луговой травой. Вода в этих тарелочках была настолько теплой и приятной, встав в нее, выходить не хотелось. Девочки весело бегали по влажной шелковистой траве, рвали цветы и на меня мало обращали внимания. На них я тоже не смотрел и занимался, своим делом. Сидя на корточках, и склонившись над лужицей, я с большим вниманием и любопытством рассматривал, в прогретой солнцем воде, шевелящихся маленьких насекомых. Одни тоненькие, как ниточки змейкой извивались и еле передвигались, другие поднимались со дна и, достигнув поверхности, вновь опускались вниз, третьи выползали по травинке, на выступающую из воды ее часть, и грелись на солнышке, четвертые на длинных ножках бегали по поверхности воды. Я осторожно их брал в ладошку вместе с водой и они испуганно метались в ней, ища спасения.
И вдруг я увидел, как от кузницы с визгом и хохотом, бежала ватага ребят меня постарше. Когда они поравнялись с нами, этот мальчишечий «табун» одним порывом подхватил и меня. И я мигом вскочил на ноги и помчался за ними.
Добежав до речки, мальчишки, сбрасывая на ходу штанишки, бросались в воду.
Я также, быстро разделся, пробежал мимо замешкавшегося Коли Мартина, прыгнул следом за ними. Погрузившись в воду с головой, я затаил дыхание, как меня учили ребята и, как я делал, когда погружал голову в воду на мелководье, начал усиленно работать руками и ногами, но справиться с водной стихией я не мог и меня, быстрым течением, понесло у самого дна. У меня застучало в висках и я готов был открыть рот для вдоха, вдруг кто-то подхватил меня и потащил к берегу. К счастью воды я не нахлебался. Когда я оказался на берегу, ребята в разнобой стали обсуждать это событие. А произошло следующее. Коля знал, что я плавать не умею и, когда увидел, что я пригнул в речку, не раздумывая бросился за мной.
Сестра, обнаружив мое отсутствие и увидев, что я побежал следом за ребятами, бросилась за мной. Когда сестра прибежала к нам, я уже был одетый. По взволнованным лицам мальчишек и по моему бледному и испуганному лицу она поняла, что случилось. И ребята рассказали все, как было. Со слезами на глазах сестра попросила не говорить нашим родителям об этом. Но наша тайна вскоре стала известна. Сестра получила взбучку, а за мной был установлен усиленный контроль.
