В нашей речке в некоторых местах в воде у берега росли, с пористой сердцевиной, растения, высотой от полутора до двух метров и диаметром десять- пятнадцать миллиметров. Из них делали круги, на которых дети учились плавать. В начале собирался из них жгут пятнадцать-двадцать сантиметров в диаметре, затем сворачивался в круг нужного размера и обвязывался прочной тонкой веревкой. Подобный круг для меня сделал и мой брат Николай и обещал после обеда пойти со мной на речку. Но пришел к нам его дружок, Алеша и они куда то ушли. Следом за ними не заметно вышел и я. Взял круг, обошел вокруг дома, перебежал дорогу и направился к речке. Мне не терпелось опробовать круг. Через некоторое время меня стали искать, но решили, что я ушел с Николаем. К речке я пошел дорогой подальше от кузницы. На речке никого не было, ни детей ни взрослых. Мальчишки, как правило, на речке проводили время до обеда и реже после обеда. Самое подходящее место, где вода относительно спокойная был омут, рядом с тем местом, где я пригнул в воду и где мне помог выбраться на берег Коля Мартин. Перед омутом вода в речке как бы разделялась на два потока, один видимый с быстрым течением направлялся к левому крутому берегу, другой, спокойный к середине омута. Я одел круг и вошел в воду, поджал ноги и почувствовал, что круг меня держит, но я периодически опускал ноги вниз и старался не потерять ощущение дна. Но через некоторое время я его потерял. Заметил, что стал удаляться от берега и ногами дна уже не доставал. Испугавшись, начал усиленно работать руками и ногами, но силы мои и силы уносящие меня от берега были не равны.
Мой круг для гарантии моей безопасности был сделан с запасом и смог бы удержать даже подростка. А я был для него настолько легкий, что с трудом передвигался даже в спокойной воде. Водяной поток начал уносить меня от берега к середине омута и кружить вокруг нее, то приближая к ней, то от нее удаляя. Мне постоянно казалось, что какое-то страшилище скоро высунет морду из темной воды и меня утащит, но больше всего я боялся за свои ноги и я их судорожно поджимал под себя. Вода поближе к середине была холодная и ноги мои стали покалывать будто иголками.
Сколько времени я находился в этом страшном месте я не знал и не знал, когда и куда меня вынесет вода. Если меня вынесет к крутому берегу, где поток стремительный, то меня понесет река без остановки до следующего омута, где случайно может прибить к берегу, а может понести и дальше. Плакать и работать руками я перестал давно, так как и то и другое было бесполезным. Голоса у меня уже не было, не было и сил бороться с водой. Солнце спускалось к закату, подул слабый ветер и зарябил поверхность воды. Озноб охватил все мое тело.
Вдруг в тростниках пологого берега послышался шум и его верхушки сильно закачались. Кто-то громадный, как мне показалось, продвигался в мою сторону. Меня охватил страх и сжалось все внутри, я боялся пошевелиться. И вдруг из тростника показались гуси. Гусей я всегда обходил стороной. И мне часто приходилось убегать от страшного соседского гусака, но боялся я и своего. А теперь, увидав гусей, я обрадовался. Гуси медленно продвигались в мою сторону и что-то говорили на своем гусином языке. Сначала они приняли меня за случайный не живой предмет. И вдруг гусак одним глазом внимательно посмотрел на меня и говорит, так это же наш мальчик, он постоянно угрожал нам длинной вицей, вот сейчас я его ущипну. Но гусыня его остановила, он без вицы и плавает на воде, как и мы и он нам не угрожает. Но почему он из воды не вылезает на берег. Может ему надо помочь, сказала вторая гусыня. Подплывем поближе, сказал гусак. И весь выводок стал продвигаться ко мне. Когда они приблизились, меня охватила еще большая радость, это были наши гуси. Вблизи меня они остановились, но продолжали переговариваться еще веселее. К общему гомону присоединились и гусята, они тоже меня узнали. Это наш мальчик, это наш мальчик, наперебой заговорили они. Когда от радости я заработал руками и ногами, чтобы приблизиться к ним, гусак вытянул в мою сторону шею и зашипел. Ты что не видишь, что он нам обрадовался, сказала первая гусыня, он не хочет нас обижать.
Со стороны нашего берега послышались голоса, но кто это бы я не видел и о чем говорили, понять тоже не мог. Не далеко от берега стоял молодой лейтенант со своей женой. На груди у него висел бинокль. Он приехал на побывку домой и теперь показывал жене свои знакомые места, где проходило его детство и юность. Он обратил ее внимание на омут, где плавали гуси и сказал, что с того крутого берега мы ныряли и соревновались, кто дальше проплывет под водой. Смотри, а что там за гусями, какой-то предмет, сказала жена. Лейтенант взял бинокль и стал внимательно смотреть в сторону гусей, это же мальчишка, вскрикнул он и быстро раздевшись побежал к реке. Увидав приближающегося человека гуси отплыли от меня в разные стороны, а я с радостью и слезами на глазах ждал, приближающегося ко мне, спасителя. Это был дяденька, который приходил к нам вчера с бабой Лявонихой, нашей соседкой. Своей сильной рукой он обхватил круг и вместе со мной потащил к берегу.
